В 1960-е гг. рыбацкая деревня Паттайя на берегу Сиамского залива, которую американцы, воевавшие во Вьетнаме, превратили в своего рода "санаторий", слыла символом секса, наркотиков и рок-н-ролла. С тех пор в этом прелестном месте в Юго-Восточной Азии вырос один из крупнейших курортов (100.000 жит., 20.000 мест в отелях). Силуэты многоэтажек тянутся до линии горизонта. Таков этот город, раскинувшийся на побережье, у которого покачивается на волнах целая флотилия моторных лодок, а мимо проносятся воднолыжники, виндсерферы, скутера. Купальщикам советуем не рисковать, ибо качество воды здесь оставляет желать лучшего.

Морские пляжи на восточном побережье.

У мыса южнее города начинается 14-км песчаная коса Джомтиен, сужающаяся у южной своей оконечности до нескольких метров. Паттайе, лишенной особых красот, недостает той уединенной интимности, которая видна в тропической пышности природы островов Самуй или Пхукет - этого пляжного рая на юге Таиланда.

Но хватит о недостатках. Зато здесь в изобилии прекрасные отели, рестораны, магазины на любой вкус и индустрия развлечений, с которой могут поспорить разве что Бангкок или Чиангмай. К тому же цены здесь куда ниже, чем в столице, а компактность и удобство планировки позволяют без труда добраться куда угодно пешком или на общественном транспорте. В стороне от побережья, в провинции Чхонбури, находятся идиллические деревушки рисоводов - настоящие островки старого Таиланда.

Круглый год на пляжах побережья и близлежащих островов шумит разноязыкий говор туристов со всех концов света, не смолкающий даже по ночам, среди светящейся рекламы баров, магазинчиков и всевозможных сувенирных лавок. Очень часто устраиваются фейерверки, гонки на воздушных шарах, всевозможные ралли и т.п. А тем, кому мало одного моря и солнца, будет очень трудно расстаться с атмосферой восточного базара, торговли всем и вся, продолжающейся круглый год на берегу Сиамского залива.

После активного развертывания секс-индустрии на многих других курортах приток определенных гостей, жаждущих интимных услад, здесь заметно сократился. Зато наметился и ощутимый прогресс в реализации многомиллионных экологических проектов. Скоро Паттайя будет занимать одно из первых мест в списке идеальных курортов для семейного отдыха.

Экскурсии

В Nong Nooch, 17 км к югу от Паттайи, в великолепном тропическом парке устраивается национальное шоу, состоящее из театрализованных танцев, обрядов и сцен из жизни тайцев. Кроме того здесь есть зоопарк, сад кактусов и орхидей, а также шоу слонов.

Остров Самет. На этом крохотном островке у побережья находятся одни из лучших пляжей Таиланда. Особенно знаменит пляж Хат Сай Кэо: белый песок и шелест тенистых пальм. Остров Самет объявлен природным заповедником. На уик-энд сюда приезжает масса молодежи, и все отели, как правило, заполняются до отказа. Из Бан Пхе, в 20 км к юго-востоку от Паттайи, сюда ходят катера. К сожалению, на острове Самет есть постоянная угроза малярии. При малейшем подозрении обращайтесь в малярийную клинику (Malaria Clinic).

Недалеко от побережья Паттайи находятся острова Лан, славящиеся чистой водой и удивительными коралловыми рифами. На главном острове этой гряды вы найдете простенькие гостиницы. От Паттайи сюда можно добраться на катере. Малые, в основном необитаемые, островки - идеальное место для лодочных робинзонад. Не забудьте только захватить с собой побольше воды и провианта.